Schöpferische Zerstörung

Wir denken gern, der Fortschritt verlaufe allmählich: Schritt für Schritt wird es besser, niemand verliert etwas, der Kuchen wird größer und jeder bekommt ein größeres Stück. Der Ökonom Joseph Schumpeter erkannte, dass es anders funktioniert, und sein Begriff dafür, die schöpferische Zerstörung, gehört zu jenen Ideen, die Ihnen die Welt für immer anders zeigen. Denn Fortschritt in einem Markt kommt nicht ordentlich und allmählich. Er kommt in Stößen, und jeder Stoß zerstört etwas.

Das Muster ist überall, sobald man es kennt. Die Eisenbahn ruiniert die Postkutsche. Das Auto ruiniert den Hufschmied und den Pferdehandel. Mit einem einzigen Zug verschlingt das Smartphone den Fotoapparat, die Landkarte, den Musikspieler, die Taschenlampe und den Wecker, ganze Industrien, in wenigen Jahren hinweggefegt durch ein einziges neues Gerät. Ein Unternehmer führt eine neue Kombination ein, und diese neue Kombination macht die alte überflüssig. Schaffen und Zerstören sind nicht zwei Dinge, die nacheinander geschehen; sie sind ein und dieselbe Bewegung. Das Neue steigt empor, indem es das Alte hinwegfegt.

Der Unternehmer als eigene Gestalt

In Schumpeters Bild ist der Unternehmer weder Buchhalter noch Besitzer, sondern etwas Eigenes: derjenige, der die Routine durchbricht. Nicht unbedingt ein Erfinder, oft kombiniert er nur das, was schon da war, auf eine Weise, die niemand gewagt hatte. Aber derjenige, der das Mögliche aus dem Bestehenden herausbricht und es gegen alle Trägheit in die Welt zwingt. Es ist, wenn man darüber nachdenkt, eine zutiefst menschliche und beinahe philosophische Rolle: dem Stoff Form aufzuerlegen, zu sehen, was noch nicht ist, und es sein zu lassen. Deshalb lieben Bauende Schumpeter. Er stellt den Schöpfer, und nicht den Manager oder den Eigentümer, ins Herz der ganzen Geschichte.

Doch wer nur das Schaffen feiert, erzählt die Hälfte der Geschichte, und es ist die bequeme Hälfte.

Das zweite Gesicht des Sturms

Denn was von oben „schöpferische Zerstörung" heißt, dynamisch, aufregend, der Motor des Wohlstands, fühlt sich von unten einfach wie Zerstörung an. Die Stelle, die verschwindet. Das Handwerk, in dem Sie dreißig Jahre Meisterschaft aufgebaut haben, das plötzlich niemand mehr braucht. Die Stadt, die sich leert, weil die Fabrik anderswohin gezogen ist. Derselbe Wind, der den einen emporhebt, schlägt den anderen zu Boden. Und die Versuchung ist groß, jenen anderen als den Preis des Fortschritts abzutun, bis Sie begreifen, dass es echte Menschen sind, mit echten Leben, und dass ihre Wut kein Rätsel ist, sondern eine vorhersehbare Folge.

Das ist kein Grund, den Fortschritt anzuhalten, der Sturm hat einen beispiellosen Wohlstand gebracht, und wer ihn stilllegt, wählt Stillstand und Armut. Aber es ist ein Grund, mit offenen Augen zu bauen statt mit geschlossenen. Wer etwas Neues schafft, tut gut daran, zu sehen, was seine Schöpfung hinwegfegt, und wen. Nicht aus Schuldgefühl, sondern aus Ehrlichkeit. Und weil die Verlierer der schöpferischen Zerstörung, übersehen, genau jenen Boden bilden, auf dem das Ressentiment wächst, und der Ruf nach jemandem, der alles zurückdreht.

Ein Gedanke zum Mitnehmen, für alle, die bauen: Nennen Sie eine Sache, die Ihre Arbeit schafft. Und nennen Sie dann, ebenso ehrlich, was sie hinwegfegt, welche ältere Sache, welche ältere Weise, wessen Arbeit. Nicht, um sich aufzuhalten. Um mit offenen Augen zu schaffen.