Warum Sie wollen, was ein anderer will

Hier ist ein unbequemer Gedanke zum Einstieg: Vieles von dem, was Sie wollen, wollen Sie nicht aus sich selbst heraus. Sie wollen es, weil ein anderer es will. Der französische Denker René Girard machte dies zum Werk seines Lebens, und seine Idee, das mimetische Begehren, gehört zu jenen Einsichten, die man, einmal erkannt, überall wiedersieht. Begehren, sagte Girard, ist Nachahmung. Wir schauen darauf, was der andere anstrebt, und beginnen, es ebenfalls anzustreben. Nicht weil die Sache so eigenwertig wäre, sondern weil das Wollen selbst ansteckend ist.

Denken Sie daran, wie ein Spielzeug, das vergessen in der Ecke lag, plötzlich unwiderstehlich wird, sobald ein anderes Kind es aufhebt. Dieses Kind sind wir, ein Leben lang, nur mit teureren Dingen: das Auto, der Titel, das Viertel, die Art von Unternehmen, die „man" für erfolgreich hält. Wir glauben, autonom zu wählen, doch oft übernehmen wir unsere Wünsche, gedankenlos, von den Menschen um uns herum, von Kollegen, Konkurrenten, Zeitleisten voller fremder Leben.

Die Folge: Alle kämpfen um dasselbe

Wenn Begehren Nachahmung ist, entsteht ein vorhersehbares Problem: Alle wollen am Ende dasselbe und kämpfen daher um dasselbe. Girard sah darin die Wurzel vieler menschlicher Konflikte, Rivalität nicht trotz der Ähnlichkeit, sondern gerade wegen ihr. Je ähnlicher sich zwei Menschen sind und je mehr sie dasselbe anstreben, desto erbitterter der Kampf. Es ist kein Zufall, dass der bitterste Wettbewerb oft zwischen denen tobt, die einander am ähnlichsten sind.

Der Investor Peter Thiel, der bei Girard studierte, zog daraus eine scharfe Lehre für Gründer. Konkurrenz, sagte er provokant, ist etwas für Verlierer, nicht weil Gewinnen nicht zählt, sondern weil das Mitkämpfen in der Herde bedeutet, dass man um dasselbe kämpft wie alle anderen, mit sinkenden Margen und steigendem Elend. Die wahre Chance liegt anderswo: darin, etwas Einzigartiges zu bauen, wo sonst niemand steht. Der Nachahmung entkommen.

Die befreiende Seite

Denn hier liegt, neben dem Unbehagen, etwas Befreiendes. Sobald Sie durchschauen, dass viele Ihrer Wünsche geliehen sind, können Sie etwas tun, was vorher unmöglich war: wählen. Sie können sich die Frage stellen, die Thiel berühmt machte, welche wertvolle Wahrheit teilt fast niemand mit Ihnen?. Und den Ort suchen, den die Herde übersieht. Die besten Chancen liegen selten dort, wo alle bereits hinsehen; sie liegen im toten Winkel des Konsenses. Nicht der zehnte Konkurrent in einem gesättigten Markt zu werden, sondern den Ort zu finden, den die anderen nicht sehen, weil sie alle einander anschauen.

Und auf persönlicher Ebene ist der Gewinn vielleicht noch größer. Wer bemerkt, dass er etwas nur deshalb anstrebt, weil sein Umfeld es anstrebt, kann sich fragen: Will ich das eigentlich? Oder jage ich dem Begehren eines anderen nach? Das ist, in den Worten eines älteren Philosophen, der erste Schritt dahin, zu werden, wer man ist statt wer die Herde zufällig ist.

Ein Gedanke zum Mitnehmen: Nennen Sie eine Sache, die Sie gerade hartnäckig anstreben. Fragen Sie sich ehrlich: Würde ich das auch wollen, wenn niemand um mich herum es wollte oder hätte? Manchmal ist die Antwort ein uneingeschränktes Ja, dann gehört es Ihnen. Manchmal erschrecken Sie. Beide Antworten sind wertvoll.