La destruction créatrice

Nous aimons croire que le progrès avance par degrés : pas à pas tout s'améliore, personne ne perd rien, le gâteau grossit et chacun en reçoit une part plus grande. L'économiste Joseph Schumpeter a vu qu'il en va autrement, et sa notion pour le dire, la destruction créatrice, est l'une de ces idées qui changent à jamais votre façon de voir le monde. Car le progrès, dans un marché, n'arrive pas avec ordre et lenteur. Il arrive par chocs, et chaque choc détruit quelque chose.

Le schéma est partout, dès qu'on le connaît. Le chemin de fer ruine la diligence. L'automobile ruine le forgeron et le commerce des chevaux. D'un seul geste, le smartphone dévore l'appareil photo, la carte, le lecteur de musique, la lampe de poche et le réveil, des industries entières, balayées en quelques années par un seul appareil neuf. Un entrepreneur introduit une nouvelle combinaison, et cette nouvelle combinaison rend l'ancienne superflue. Créer et détruire ne sont pas deux choses qui se succèdent ; ils sont un seul et même mouvement. Le neuf surgit en balayant l'ancien.

L'entrepreneur, une figure à part

Dans la vision de Schumpeter, l'entrepreneur n'est ni un comptable ni un propriétaire, mais quelque chose qui lui est propre : celui qui rompt la routine. Pas nécessairement un inventeur, souvent il ne fait que combiner ce qui existait déjà d'une manière que personne n'avait osé tenter. Mais bien celui qui arrache le possible à l'existant et le force dans le monde contre toute inertie. C'est, à y réfléchir, un rôle profondément humain et presque philosophique : imposer une forme à la matière, voir ce qui n'est pas encore et le faire être. Voilà pourquoi les bâtisseurs aiment Schumpeter. Il place le créateur, et non le gestionnaire ou le propriétaire, au cœur de toute l'histoire.

Mais qui ne célèbre que la création ne raconte que la moitié de l'histoire, et c'est la moitié confortable.

Le second visage de la tempête

Car ce que l'on nomme « destruction créatrice » vue d'en haut, dynamique, exaltante, le moteur de la prospérité, se ressent, vue d'en bas, simplement comme une destruction. L'emploi qui disparaît. Le métier où vous aviez bâti trente ans de maîtrise, dont soudain plus personne n'a besoin. La ville qui se vide parce que l'usine est partie ailleurs. Le même vent qui élève l'un jette l'autre à terre. Et la tentation est forte de balayer cet autre comme le prix du progrès, jusqu'à ce que vous compreniez que ce sont des gens réels, avec des vies réelles, et que leur colère n'est pas une énigme mais une conséquence prévisible.

Ce n'est pas une raison d'arrêter le progrès, la tempête a apporté une prospérité sans précédent, et qui l'immobilise choisit l'immobilisme et la pauvreté. Mais c'est une raison de bâtir les yeux ouverts plutôt que fermés. Qui fait quelque chose de neuf ferait bien de voir ce que sa création balaie, et qui. Non par culpabilité, mais par honnêteté. Et parce que les perdants de la destruction créatrice, ignorés, forment précisément le terreau sur lequel pousse le ressentiment, et l'appel à quelqu'un qui ramènerait tout en arrière.

Une pensée à emporter, pour qui bâtit : nommez une chose que votre travail crée. Et nommez ensuite, tout aussi honnêtement, ce qu'il balaie, quelle chose plus ancienne, quelle manière plus ancienne, le travail de qui. Non pour vous retenir. Pour créer les yeux ouverts.